Ahora mismo estoy buscando información sobre formatos de vídeo para un proyecto y necesitaba una herramienta que me proporcionara todos los datos sobre cualquier archivo audiovisual encontrado por la red.

Mediainfo es un programa para Windows estupendo de código abierto y gratuito que nos permite obtener la información técnica de cualquier archivo de vídeo y audio. Podemos conocer información general (autor, álbum, pista…), sobre el códec utilizado (nombre, fps, aspecto…), sobre los subtítulos, capítulos.. e infinidad de datos más.

Admite una cantidad de formatos amplísima: DivX, XviD, H263, H.263, H264, x264, ASP, AVC, iTunes, MPEG-1, MPEG1, MPEG-2, MPEG2, MPEG-4, MPEG4, MP4, M4A, M4V, QuickTime, RealVideo, RealAudio, RA, RM, MSMPEG4v1, MSMPEG4v2, MSMPEG4v3, VOB, DVD, WMA, VMW, ASF, 3GP, 3GPP, 3GP2… etc. y nos muestra la información con diferentes vistas, según nuestras preferencias.

Después de utilizarlo con algunos archivos, estoy encantado con el programa. Gratuito, en varios idiomas (entre ellos, el español) y muy ligero, ofrece toda la información que necesito. Junto con el conversor SUPER son dos herramientas imprescindibles y fundamentales para cualquier persona interesada en la edición de vídeo.

Descarga el programa.

Recientemente he adquirido un PC de sobremesa bastante potente, en el que he instalado Windows XP para trabajar. En el portátil voy a funcionar exclusivamente con una distribución (distro en la jerga linuxera) linux. ¿Cuál es la más adecuada para mí?

Como ya he comentado en alguna ocasión, creo que, a no ser que Microsoft mejore sensiblemente con Windows 7, el futuro del usuario de Windows XP en cuanto al sistema operativo instalado en su equipo pasa por dar el salto a Leopard (o sucesivos SOs de Apple) o a una distribución Linux.

Y como ahora voy a trabajar con XP en un nuevo equipo, el portátil lo voy a dejar con sólo una distribución Linux. En mi opinión, cuanto antes se aprenda a utilizar bien una distribución gratuita, antes se aprovecharán las innumerables ventajas y bondades de Linux y antes ganaremos libertad al no depender tanto de unas prácticas monopolísticas que últimamente no están dando demasiadas alegrías a los usuarios.

Pero, a la hora de instalar una distribución de Linux, me encuentro con que hay decenas en el mercado. He utilizado anteriormente Ubuntu, pero ¿es ésta la mejor distro para mí? Pues lo más recomendable para responder a ello es leer foros o revistas especializadas y, sobre todo, probar las mismas, pero una muy buena ayuda a la hora de comenzar a buscar es la siguiente página: Linux Distribution Chooser (en español, que no os asuste el nombre).

En Linux Distribution Chooser realizaremos un test sencillo de varias preguntas y, según nuestras respuestas, nos ofrecerá un listado de las distribuciones más adecuadas para nosotros según nuestros conocimientos, equipo y uso del mismo. A mí me ha recomendado openSuse, Mandriva, Ubuntu y Kubuntu y, en segundo término, Fedora y Debian.

Así que estos días de vacaciones aprovecharé para instalar (nuevamente) Ubuntu en mi portátil para, esta vez sí, utilizarlo de forma exclusiva en ese equipo.

La semana pasada acudí al Workshop CALSI 07. Para mí, como neófito en Documentación que soy, el interés de las charlas fue variado, ya que muchas de las conferencias estaban fuera de mi campo. No obstante, las ponencias del viernes (dedicadas a la Web 2.0 aplicada a servicios de información) fueron especialmente atrayentes.

Y de entre lo escuchado durante la mañana del viernes, destacaría la exposición de Patricio Monreal, consultor Jurídico en la empresa Audedatos, sobre Software Libre. En ella pude comprender, de una vez por todas, los diferentes tipos de licencias que existen en torno al Software Libre, ya que tenía un “batiburrillo” de nombres en mi cabeza y no sabía exactamente a qué hacía referencia términos como GPL o copyleft.

A continuación, resumo lo más importante de la ponencia de forma que pueda servir a cualquier persona interesada como referente respecto a las licencias de Software Libre.

En primer lugar, una aclaración importante: software libre no significa software gratuito. Son términos que no son sinónimos en ningún caso y cuya confusión viene dada porque, en inglés, free puede significar tanto libre como gratis (y el término software libre viene de Free Software). No obstante, también hay que decir que el Software Libre suele ser gratuito a nivel de usuario particular, por lo que es comprensible esa confusión*.

Es necesario definir, por otra parte, qué tienen en común todas las licencias de Software Libre. Y son cuatro libertades para el usuario:

- Libertad 1, de ejecutar y usar el software para cualquier propósito.
- Libertad 2, de estudiar el programa y adaptarlo a sus necesidades.
- Libertad 3, de distribuir copias.
- Libertad 4, de modificar el programa y liberar las modificaciones.

Esto significa que el código fuente debe estar completamente disponible, para poder ejercer todas esas libertades.

¿Y quién estableció todo esto? Pues Richard Stallman y la Free Software Foundation, los cuales sentaron los fundamentos éticos del Software Libre, haciendo hincapié en la necesidad de que las posteriores liberaciones de cualquier programa libre continuara siéndolo siempre.

Con este objetivo en mente, Stallman y la FSF escribieron la General Public License (GPL) como base que aseguraba la libertad de los usuarios de Software Libre. Así, esta licencia prohibía cualquier adición de términos restrictivos en las modificaciones de software liberadas (una condición que se conoce como copyleft y que evita capturar el software libre para privatizarlo).

Con la GPL en el panorama, en 1998 nació una escisión del movimiento del Software Libre y de la FSF llamada Open Source Software (OSD). Decidieron ese nombre para evitar el término Freesoftware, relacionado plenamente con el copyleft y con la gratuidad (algo que querían evitar). Así, el OSD mantiene las libertades generales que comentaba más arriba, pero no así el concepto copyleft, por lo que no exige que las modificaciones y posteriores liberaciones tengan que continuar siendo libres.

La OSD, hay que señalar, no es una licencia como tal, sino una serie de directrices para clasificar las licencias. Así, y según lo dicho en la ponencia por Patricio Monreal, podemos distinguir la siguiente tipología de licencias de software libre:

1. Licencias libres con copyleft robusto
2. Licencias libres sin copyleft robusto
3. Licencias libres sin copyleft
4. Licencias pseudolibres

Las licencias libres con copyleft robusto son licencias como la GPL, principal exponente de la filosofía de software libre creada por la FSF.

Las licencias libres sin copyleft robusto son licencias como la Berkeley Software Distribution (BSD). Ésta es una licencia simple compatible con la GPL, pero que puede contener o no las obligaciones del copyleft y a veces pueden privatizarse las obras derivadas (manteniendo así el espíritu americano*, ya que fue allí donde se creó). El software de servidor Apache, por ejemplo, está licenciado con BSD.

Las licencias libres sin copyleft son totalmente incompatibles con la GPL, ya que las obligaciones de éstas son más restrictivas. La Mozilla Public License (MPL) es un ejemplo de este tipo de licencia; el famoso navegador Firefox, por lo tanto, posee una de estas licencias.

Las licencias pseudolibres hacen referencia a licencias como la Freeware, que sólo hacen referencia a la gratuidad del software, pero que no tienen nada que ver realmente con el Software Libre (ni con las libertades para el usuario que promulga).

Como conclusión del resumen de la charla, destaco algunas de las razones para usar Software Libre que se expusieron en la sala de la Ciudad Politécnica de la Innovación:

- El argumento tecnológico: el código se cede, por lo que se pueden realizar modificaciones fácilmente que puedan aplicarse a cada caso particular en su beneficio.
- El coste: suelen ser programas gratuitos para el usuario particular (o de coste más bajo que otros productos privados existentes en el mercado).
- Mayor difusión: las obras de cualquier programador pueden expandirse así mucho más fácilmente y darle así la oportunidad de ser reconocido.

La charla fue muy clarificadora para mí y espero que la lectura de este artículo también lo haya sido.

* Esto es una apreciación particular, no de la conferencia.

Hace algún tiempo, ya os recomendé una estupenda página para conocer alternativas gratuitas para los programas comerciales más conocidos. Pero hay más webs similares en la red:

Navegando por la web de Polinux (la asociación de usuarios de Software Libre de la UPV -Universidad Politécnica de Valencia-), he encontrado un link muy interesante: Alternativas Libres.

Alternativas Libres es una web en la que se han organizado gran cantidad de programas libres según temática (Multimedia, Ofimática, Juegos…). Además, una vez nos encontramos dentro de alguna de esas secciones, nos ofrecen las alternativas organizadas según los programas más conocidos: Nero, Windows Media Player, Premiere…

Una web imprescindible a la hora de buscar ese programa gratuito que necesitamos para evitar el pirateo y contribuir así al desarrolo de software libre.

Desde que se lanzó Vista, cada día salen noticias respecto a sus fallos; la presencia de Linux y, sobre todo, de Ubuntu, crece cada día. El salto de millones de usuarios al sistema libre se producirá en breve, estoy seguro.

Ya se puede descargar la nueva y flamante Ubuntu Gutsy Gibbon 7.10. ¿Y qué es Ubuntu? Por si hay alguien que no sepa las características de este sistema operativo, os recomiendo encarecidamente que veáis la web oficial, porque no encontraréis mejor explicación.

Estaba esperando esta versión como agua de mayo (la penúltima no me funcionaba bien con algunas cosas, como la conexión a redes VPN), así que estoy combinando el uso del Windows XP con el de Ubuntu. Pero ahora espero que esté todo solucionado y poder tener el portátil funcionando exclusivamente con el SO libre y la torre con el XP (por la necesidad de utilizar algún software determinado).

¿Y no te pasas al Vista? Preguntarán algunos… Pues creo que Vista es un completo fracaso: un sistema operativo que no convence y que no funciona mejor que el anterior. Nadie habla bien de él y sus errores cada día son más numerosos. Así que no. Voy a quedarme con XP (que, admito, a mí me gusta y me funciona bastante bien) y a ir utilizando poco a poco Ubuntu hasta que el cambio sea completo.

La gente, además, está cada vez más interesada en Ubuntu. Y yo creo que el paso, la transición, es de Windows XP a Ubuntu, no a Vista (o al menos, no a otro sistema operativo de Microsoft hasta que saque algo bueno) porque Ubuntu le da mil vueltas y es un sistema en constante evolución, con mejoras continuadas a lo largo de los meses.

Hasta la vista, Vista; bienvenido Ubuntu!

Desde hace algún tiempo, intento utilizar siempre que sea posible software libre. Los resultados que he conseguido son, en la mayoría de los casos, magníficos, y no echo de menos las antiguas aplicaciones de las que “hacía copias de seguridad”.

En La Cafetera suelo ir recomendando y comentando los programas gratuitos que utilizo o que creo os pueden ser útiles. Hoy os hablo de toda una web dedicada a este tipo de programas y que facilita su descarga: CDlibre (recopilaciones de software libre/gratuito).

En esta web puedes encontrar una recopilación inmensa de software de todo tipo, que, y es lo mejor de todo, se actualiza mensualmente con las versiones más modernas de los programas, que están organizados por tipo de software (juegos, ofimática, traductores…).

Pero lo mejor de todo es, sin duda, los recopilatorios de programas para descargar y grabar en CD’s o DVD’s. Desde esta dirección pueden descargarse imágenes completas para “quemar” y tener toda esa enorme cantidad de programas (hasta 4 Gb!) en tu propio DVD. Así puedes instalarlos en cualquier PC y llevarlos contigo sin necesitar conexión a Internet. Las recopilaciones también están organizadas por temas, así que puedes obtener un CD de programas de educación gratuitos, de juegos…

En el proyecto CDlibre colaboran el Instituto de Robótica de la Universidad de Valencia, el Grupo Universitario de Informática de la Universidad de Valladolid y la Facultad de Ciencias Geológicas de la Universidad Complutense de Madrid. Actualmente, la página está actualizada a 15 de julio (apenas hace tres semanas).

Hace apenas unos días, se publicaron los SourceForge Community Choice Awards. Estos premios permiten saber qué programas de software libre son los favoritos de los usuarios.

Sourceforge.net es una página web muy destacable, ya que “es una central de desarrollos de software que controla y gestiona varios proyectos de software libre y actúa como un repositorio de código fuente” (Wikipedia). Esto significa que es un sitio donde se aglutinan y desarrollan importantísimos programas y aplicaciones de software libre (por los que no tendremos que pagar nada cuando finalicen!).

El caso es que es una web de referencia para todos aquellos que buscamos programas gratuitos para utilizar y no piratear software propietario. Así, desde esta web se lanzó un concurso de premios que pretendía valorar los proyectos de mayor calidad y productividad alojados en el site, convirtiendo a la comunidad de usuarios en el jurado.

A continuación os dejo la lista de ganadores con algunos comentarios:

* Mejor Diseño Técnico: 7-Zip. (comentado en La Cafetera hace poco!)
* Mejor Nuevo Proyecto: eMule.
* Mejor Proyecto Colaborativo: Azureus.
* Mejor Soporte de sus Usuarios: Firebird.
* Mejor Proyecto para Jugadores: ScummVM. (programa del que hablaré algún día)
* Mejor Proyecto para la Empresa: Firebird.
* Mejor Proyecto para Multimedia: Audacity. (también mencionado en otro post)
* Mejor Proyecto para Comunicaciones: phpBB.
* Mejor Herramienta para Desarrolladores: TortoiseSVN.
* Mejor Herramienta para Administradores de Sistemas: phpMyAdmin.
* Mejor Proyecto General: 7-Zip.

El software libre está más vivo que nunca y es bueno que se organicen premios como éstos, para promocionar aún más unos programas que pueden llegar a ser prácticamente tan potentes y eficaces como el software privado (y en algunos casos, incluso mejor).

¿Utilizáis vosotros, queridos lectores, software libre? ¿Qué programas? ¿Os gustaría que se tratara algún tipo de software (de diseño, de edición…) libre de manera especial en La Cafetera Digital?