Trabajar en varios equipos (oficina, casa, portátil…) es siempre un quebradero de cabeza a la hora de manejar archivos y versiones. Dropbox ofrece una solución realmente eficaz para trabajar en distintos ordenadores.

Dropbox es una de esas herramientas de las que no puedes prescindir una vez las has utilizado. Sencilla, práctica, eficaz, rápida… realmente impresionante.

¿Pero qué es Dropbox? Pues es una herramienta de sincronización de archivos a través de un disco duro o directorio virtual. Es decir, disponer de un directorio de archivos (de cualquier tipo) de forma remota y accesible desde cualquier ordenador.

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A partir de hoy, vuelta al trabajo, después de unas merecidas vacaciones. Y con la vuelta a la rutina diaria de septiembre, llegan los coleccionables a los quioscos y los buenos propósitos. Uno de los míos, es mejorar (mucho) el inglés.

Porque mejorar mi inglés es mi eterna tarea pendiente. He estado en alguna ocasión en el extranjero para ello y estudiado, pero mi comprensión y expresión oral aún no son suficientes para moverme con soltura en ámbitos anglosajones.

Así que he estado buscando recursos gratuitos en Internet que permitan explotar las posibilidades de la red para aprender inglés, especialmente diseñados o dedicados a hispanohablantes. A continuación, destaco los que más me han llamado la atención y que creo que pueden ser más útiles:

PODCASTS
Los podcast son archivos de audio similares a programas de radio, pero que puedes descargar para escuchar en tu reproductor portátil cuándo y cómo tú quieras. Suelen ser de una duración aproximada entre unos minutos y una hora, aunque son mucho más frecuentes los cortos. Además, puedes suscribirte a su publicación mediante RSS y descargarlos automáticamente con algún gestor de podcast.

Los podcasts listados a continuación son una de las mejores formas para poder escuchar la pronunciación real de las palabras en inglés ya que creo que, los españoles, escribimos y leemos bastante bien en ese idioma si lo hemos estudiado, pero tenemos serios problemas con nuestro listening.
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Los servicios web y sitios en los que podemos registrarnos (y debemos, si queremos utilizarlos) aumentan cada día y, en la mayoría, se tiene la opción de incluir una imagen o avatar que nos identifique.

Pero esa imagen o avatar no está estandarizada. Es decir, en cada servicio la imagen requiere unas dimensiones determinadas, un peso máximo… Así que tener una única imagen, fotografía o icono con dimensiones y proporciones fijas que nos represente en cada sitio es prácticamente imposible: suele ser necesaria su adaptación.

Yo, hasta ahora, para esa modificación básica hacía uso del Photoshop o el programa de edición de imágenes que tuviera a mano para conseguir que mi avatar o fotografía se adaptara a los requerimientos del servicio. Pero era, la verdad, algo que hacía perder demasiado tiempo.

Pero hoy he descubierto mypictr, un estupendo servicio web muy útil que permite adaptar rápida y muy fácilmente nuestras imágenes a las redes sociales y sitios en Internet que requieren o aceptan avatar.

Basta con subir la imagen que queramos, seleccionar para qué red o servicio lo vamos a utilizar (tienen un enorme listado con los más populares) y colocar con la herramienta zoom y la de movimiento la imagen en su lugar. Al darle al botón correspondiente, se genera la imagen que necesitamos para poder utilizarla al instante.

Con la función de zoom y moviendo la imagen, podemos adaptar exactamente el contenido gráfico para nuestro avatar o fotografía, con muy buenos resultados. También podemos indicar nosotros la relación en píxeles de la imagen deseada.

Un sitio web muy recomendable para tener en los favoritos: mypictr

Crear un foro en Internet te permite tener un espacio para hablar de cualquier tema que tú elijas con tus amistades o con otros internautas, ya sea de forma pública o privada. Pero… ¿cómo hacerlo fácil y gratuitamente?

Hace tiempo, crear una página Web o un foro era tarea complicada. Se necesitaban bastantes conocimientos y los Webmasters eran pieza imprescindible para ello.

Hoy día si queremos crear un proyecto Web decente o de cierta entidad, los Webmasters son tan necesarios como antes (o más), pero para proyectos pequeños o personales, los gestores de contenidos y las herramientas de la Web 2.0 son más que suficientes para que cualquier usuario avanzado pueda crear webs sencillas, blogs e incluso foros.

Y para esto último, una de las mejores herramientas que existen actualmente es PHPBB, un sistema de foros gratuito basado en un conjunto de paquetes de código PHP y lanzado bajo la Licencia pública general de GNU, cuya intención es la de proporcionar fácilmente una herramienta para crear comunidades muy personalizable.

PHPBB es similar a un gestor de contenidos para blogs (como Wordpress o MovableType) y se puede utilizar tanto instalándolo en un servidor propio o alquilado, como a través de servicios Web que facilitan muchísimo todo el proceso de creación, permitiendo al usuario preocuparse únicamente de la personalización del foro y olvidar asuntos como la configuración de la base de datos. En contrapartida, tendremos una URL no personalizable, ya que la dirección será una una estándar proporcionada por el servicio (aunque siempre podemos comprar un dominio y redireccionarlo a esa URL).
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Cada vez que te juntas con tus amigos y amigas, hacéis un montón de fotos: llenáis las cámaras de imágenes memorables, que casi todos/as queréis conservar. Pero no siempre es posible compartir las fotos ese mismo día

Porque siempre hay problemas: que si no hay un ordenador cerca para recopilar las fotos de cada uno, que si no hay CD’s ni memorias USB para guardarlas, que si no hay cable USB para pasarlas, que si el lector de tarjetas no funciona con la SD o la Compact Flash…

Así que lo que siempre suele pasar, es que la gente no se reúne en algún tiempo y las fotos se van compartiendo lenta y agónicamente a lo largo de las semanas (o meses), conforme las personas pueden verse físicamente, hasta que todo el mundo consigue recopilar las fotos de todos los demás (si se consigue!).

Pero… ¿por qué hacerlo así? Actualmente, con Internet hay mil y un formas de compartir grandes cantidades de información (archivos de muchísimos megas, como por ejemplo un archivo .zip de 500 con la última sesión de la quedada en la montaña) de forma medianamente rápida y que permite, en cualquier caso, compartir con todas tus amistades o familiares las fotos del último gran evento justo el día siguiente (si no el mismo).

¿Cómo hacerlo? Pues siguiendo unos sencillísimos pasos:
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Después de la mala experiencia con ContadorWap (que insertaba publicidad no deseada) y estar un tiempo con Statcounter, llevo un tiempo con Woopra. Edito: también utilizo Google Analytics.

Y el resultado no ha podido ser mejor: Woopra es un sistema fabuloso de análisis y estadísticas para sitios Web que ofrece información completa, actualizada y de muy fácil comprensión. Además, ofrece algunas peculiaridades como información en tiempo real de los visitantes de tu página o la posibilidad de chatear con ellos.

El sistema para utilizar Woopra es el siguiente: te creas una cuenta en el sistema, introduces el sitio (o los sitios, tiene soporte múltiple) que deseas analizar, introduces el código javascript proporcionado en tu web o blog (para Wordpress hay plugins especialmente preparados) y esperas unos días a que validen tu sitio.

Mientras esperas la validación, puedes descargar un cliente de escritorio que hay para seguir las estadísticas y las otras opciones. Pasados unos días, te aprueban el sitio si todo es correcto y te proporcionan una clave para introducir en el cliente y en la Web.

Todo, la verdad, un poco más pesado que lo habitual con otros servicios similares, pero creo que merece la pena y compensa con creces el esfuerzo: Woopra tiene estadísticas en tiempo real, muchísimas opciones, una interfaz espectacular y muy usable, posibilidad de múltiples seguimientos, servicios de análisis profundo y búsqueda, posibilidades de chat, etiquetado de visitantes, notificaciones en tiempo real… etc. etc. etc. Además es multiplataforma (para Windows, Mac y Linux) y tiene herramientas para facilitar su integración en cualquier gestor de contenidos (CMS).

Yo lo utilicé simplemente por probar, pero me ha convencido totalmente. Por otra parte, aunque no estés en tu equipo habitual y no dispongas del cliente de escritorio de Woopra (el programa que puedes instalar), siempre dispones de acceso online a las estadísticas.

Lo mejor:
- Las estadísticas más completas que he visto.
- Interfaz espectacular.
- Completamente gratuito (y esperemos que por mucho tiempo).
- Uso muy fácil y acceso a través de la Web o cliente de escritorio con múltiples posibilidades.
- Posibilidad de chatear con tus visitantes al instante.
- Posibilidad de tener un seguimiento y etiquetado de tus visitantes.

Lo peor:
- Tardan algún tiempo (unos días) en validar tu sitio para poder empezar a utilizar las estadísticas.
- Necesitas instalar un cliente de escritorio (no consume mucha memoria, pero es un programa más instalado).
- Si no dominas un poco el inglés, no hay traducción al español.

Totalmente recomendado.

Link: Woopra

Nunca encontré demasiado sentido a Twitter, sobre todo por lo incómodo que era usarlo. Pero ahora, con Twhirl (una aplicación sobre Adobe Air) sí que me parece fácil y rápido de utilizar.

¡Buf, buf! ¿Cuánta palabreja, no? Twhirl, Twitter, Adobe Air… Pues sí, un poco complicado si no estás algo puesto/a en la red. Así que antes de hablar de Twhirl, voy a explicar muy resumidamente qué son los otros dos elementos que hacen funcionar y utiliza Twhirl:

Twitter es, según la Wikipedia, un servicio gratuito de MicroBlogging, que hace las veces de red social y que permite a sus usuarios enviar micro-posts [...] basados en texto, con una longitud máxima de 140 caracteres, donde se responde a la pregunta “¿qué estás haciendo?”. El envío de estos mensajes se puede realizar tanto por la web de Twitter, como por otras webs o servicios incluso por SMS.

Eso es lo que es, en principio, Twitter. Aunque en el fondo es simplemente un servicio de microblogging limitado a 140 caracteres porque, realmente, la gente lo utiliza para enlazar cosas interesantes, escribir pensamiento o responder a otras personas, no limitándose en ningún caso a decir qué se está haciendo en cada momento.
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¿Eres diseñador gráfico? ¿Estás relacionado de alguna manera con el mundo de las artes gráficas en la Industria? Seguramente este manual te interesa.

AIDO, una entidad privada sin ánimo de lucro creada en 1988 por la Generalitat Valenciana (España), ha editado una “Guía de Buenas Prácticas para Diseñadores de Producto Industrial Impreso“, de descarga gratuita, que será de gran utilidad para cualquier persona interesada en el diseño y la impresión de material a nivel industrial o profesional (incluso amateur).

En la nota de prensa lanzada para promocionar la publicación señalan que es la “primera” guía de estas características en España, aunque supongo que habrá más de una por ahí (aunque no gratuita!). No obstante, es cierto que sí que está bastante especializada en el ámbito industrial.

La guía orienta al diseñador para que tenga una visión general de todo lo necesario en cada fase del proceso del diseño impreso industrializado y ofrece mucha información sobre las fases de creación de cualquier producto que se imprima (revistas, catálogos, libros, folletos, packaging, etc.): desde el tipo de papel hasta qué tintas o tipografías elegir según el proyecto.

El documento es gratuito totalmente, ya que está financiado por el IMPIVA y por fondos europeos y, aunque está enfocado al entorno profesional y dirigido específicamente al tejido industrial valenciano, cualquiera puede descargarlo y disfrutarlo.

• Descarga la Guía de Buenas Prácticas
• Más información

(Gracias, Xaviju, por el soplo).

Me hablan por el Messenger:
- ¿Estás viendo Documentos TV en la 2? ¡Están emitiendo un reportaje sobre los mileuristas!
Y yo, no estoy viendo la TV (suelo estar siempre en el PC y, como mucho, pongo el Zatoo, que hoy no funciona…)

¿Qué hacer? ¡Ya me he perdido casi todo el programa! Y el tema me interesa, muy a mi pesar, bastante…

Pues acudir a los nuevos servicios que RTVE (en su flamante y nueva web) ha puesto, al fin, a disposición de los ciudadanos que pagan con sus impuestos una televisión pública que hasta hace poco no dejaba a disposición de los mismos su material audiovisual: la Mediateca y A la carta.

En la Mediateca se pueden visualizar todos los vídeos, audios y fotos de RTVE (que están digitalizados y disponibles, evidentemente), por lo que A la carta es, en este caso, el servicio que parece mejor para mis propósitos. Así que me dirijo raudo y veloz a buscar los programas de la 2. Navego, navegoy navego pero… ¡nada! Documentos TV no aparece ni tan siquiera en la parrilla! ¿Qué ocurre?

¿Tal vez Documentos TV todavía no está integrado en el fantástico sistema A la carta que proponen desde RTVE? Quizás, pero… espera. Un último intento: acudo a San Google y busco la web del programa. Y ahí está, a la izquierda, en la “Mediateca”: ya puedo ver “Mi vida x mil euros“.

A ver qué tal está… y si no funciona, pues me leo un post que resume bien el vídeo (ah! y gracias a RTVE por su tardía pero fantástica iniciativa).

A la hora de rediseñar algunos elementos del nuevo theme utilizado en el blog, tuve una especial atención con los colores utilizados, que ahora se corresponden con el estilo de mi web personal.

Así que para combinar los colores de la mejor manera posible, estuve buscando recursos online para facilitar la elección de la gama cromática. Encontré varias webs en las que seleccionabas los colores y te ofrecían sus contrarios, los complementarios… indicando siempre el código hexadecimal del color para poder incluirlo fácilmente en la hoja CSS.

De entre todos los servicios, destaco sin duda: Color Scheme Generator 2.

Este servicio, que es totalmente gratuito y puede utilizarse sin registrarse, permite elegir cualquier color y obtener los colores contrarios, triadas, complementarios… y otras muchas funciones tremendamente útiles para diseñadores web como elección de colores según el tipo de visión de los lectores o variaciones “pastel” o “contraste” (por citar ejemplos).

Sin duda, una web para tener en los marcadores.

Otros recursos interesantes al respecto que he encontrado son:

- Colorblender.
- Paleta de colores segura.